اعتقاد بر این است که شلیل یکی از قدیمی­ترین میوه­ها بوده و ظاهراً ۲۰۰۰سال قبل در چین رشد می­کرده است. تا اواخر دهه­ی ۴۰ شلیل ­ها سبز کم­رنگ بودند و اندازه ه­ای کوچک و گوشتی سفید داشتند. گوشت آن آبدار بود، اما میوه ­ای بسیار ترد با هسته ه­ای کم عمر محسوب می­ شد. شلیل ها امروزه با کمک پرورش دهندگان و مدارس کشاورزی از اجدادشان فاصله بسیار زیادی گرفته­ اند. اکنون شلیل­ ها بسیار تطبیق پذیرند و در آشپزی کاربرد زیادی دارند. آن­ها چه به ­صورت پخته و چه خام جایگزین خوبی برای هلو هستند چون قبل از آماده سازی نیازی به کندن پوست آن­ها نمی­ باشد.

در حال حاضر بیش از ۱۵۰ گونه شلیل وجود دارد که فقط از نظر اندازه، شکل، طعم، بافت و رنگ متفاوت هستند. انتظار می­ رود با معرفی دو یا چند گونه­ ی جدید شلیل در هر سال محبوبیت این میوه مداوم باشد.گونه­ های موجود شلیل پیوسته از نظر طعم بهتر و ظاهری زیباتر و عمر طولانی­ تر هسته در حال ارتقا می­ باشند. بسیاری از گونه­ های جدید که شما امروزه از آن­ها لذت می­ برید شاید در ۵ یا ۱۰سال آینده دیده نشوند.